Los líderes escolares de Wichita establecen fechas de cierre para cuatro escuelas primarias
- Planeta Venus
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Wichita, Kansas | 11 de marzo, 2026
Por Allison Campbell
Los líderes del distrito escolar de Wichita aprobaron un cronograma final para cerrar cuatro escuelas primarias, y al menos dos están programadas para cerrar sus puertas al final del próximo año escolar.
En la reunión de la mesa directiva escolar del lunes por la noche, los miembros votaron y aprobaron un cronograma de recomendaciones de cierre para las escuelas primarias L'Ouverture, OK, Pleasant Valley y Woodland.
Si bien la decisión de cerrar las escuelas se tomó en 2024, muchos miembros de la comunidad y padres del distrito continuaron abogando contra el cierre de las escuelas (algunos de los mismos edificios en los que muchos alguna vez asistieron a clases) hasta el comienzo de la reunión del lunes por la noche, y algunos hablaron en contra de los cierres durante el foro público, minutos antes de la votación de los miembros de la mesa.
“Estos no son edificios vacíos. Son escuelas de vecindario en funcionamiento que atienden a cientos de niños”, dijo Amy Draut, la última oradora del foro público de la noche que se dirigió al consejo sobre los cierres. “La junta tiene la autoridad y la obligación de pausar el cierre… Voten en contra de este cronograma, regresen a la comunidad y reconstruyan la confianza”.
En agosto de 2024, la mesa directiva escolar aprobó por unanimidad el Plan Maestro de Instalaciones del distrito. El plan preveía el cierre de las cuatro escuelas, una decisión que el distrito justificó por la disminución de la matrícula, un déficit presupuestario persistente y el hecho de que reparar las instalaciones obsoletas costaría más que reemplazarlas.
“Los cierres de escuelas no fueron provocados por un solo factor”, dijo el presidente de la mesa y miembro de la mesa del Distrito 4, Stan Reeser.
Señaló que, en su apogeo en la década de 1970, el distrito atendía a unos 60,000 estudiantes. Desde entonces, esa cifra ha disminuido a unos 40,000, y se estima que, dentro de ocho años, el número de niños en las escuelas de Wichita será de unos 33,000, añadió.
Amy Jensen, miembro de la mesa del Distrito 5, dijo que eso ya se ha hecho evidente en su propio vecindario.
“En mi cuadra del Distrito Cinco hay 12 casas y ninguna tiene niños en edad escolar”, dijo. “Eso no quita el cariño que la gente siente por las escuelas de su barrio —ese cariño es real—, pero sí señala una realidad que debemos considerar: en algunas zonas, simplemente no hay tantos estudiantes como antes”.
Pero el plany el cronograma para el cierre de las escuelas se elaboraron asumiendo que la votación de bonos escolares en febrero de 2025 se aprobaría. Al no ser así, los líderes del distrito tuvieron que volver a la pizarra y reprogramar las fechas de cierre.
Si bien el cronograma aprobado el lunes también se basa en el resultado de otra propuesta de bonos, esta vez en la boleta de noviembre, ahora incluye fechas alternativas dependiendo de si se aprueba la medida.
Si el bono fracasa, L’Ouverture, OK, Pleasant Valley y Woodland cerrarán al final del año escolar 2026-27; si se aprueba, Woodland y OK permanecerán abiertos hasta el final del año escolar 2028-29.
Sin embargo, muchos miembros de la comunidad y padres expresaron su oposición al cierre de las escuelas en la reunión del lunes y en los días previos. Aaron Andrews, exalumno de OK y padre de tres hijos que asisten a la escuela en el distrito, afirmó que los cierres presentarían nuevos problemas para padres y estudiantes, desde la modificación de rutas y desplazamientos a diferentes escuelas hasta la reconstrucción de relaciones.
"No necesito este problema además de todo lo demás que tengo mientras intento ganarme la vida", dijo mientras protestaba frente al Centro Administrativo Alvin E. Morris el lunes por la noche.
Amy Warren, miembro de la mesa del Distrito 6, representa a tres de las cuatro escuelas programadas para el cierre. Presentó una moción, secundada por Ngoc Vuong, del Distrito 3, para reabrir el Plan Maestro de Instalaciones y reevaluar el cierre de las cuatro escuelas. La moción finalmente fue rechazada y el cronograma propuesto fue aprobado, con la oposición de Warren y Ngoc.
“Nosotros, como miembros de la comunidad, tenemos una solución diferente en mente, y se vuelve realmente frustrante cuando nuestra visión no se alinea con la del distrito.
“Pero también quiero decir que no creo que su visión sea errónea; creo que simplemente es una solución diferente a la que muchos desearíamos”, dijo Warren. “Y… lo que he escuchado con claridad es que la gente quiere una oportunidad para reabrir el Plan Maestro de Instalaciones”.
Reeser dijo que, si bien nadie espera con ansias el cierre de escuelas, los comentarios de los estudiantes y del personal que se mudaron a nuevas instalaciones después de otra ronda de cierres en 2024 fueron, en gran medida, positivos.
“No se ve un declive automático”, dijo Reeser. “… La respuesta abrumadora fue que les encantaron sus nuevas escuelas y que la cultura que sentían en su antigua escuela se trasladó a la nueva”.
Reeser y Warren alentaron a padres, a miembros de la comunidad y a cualquier persona que tuviera un interés personal en el cierre de escuelas a mantener su participación en el distrito, especialmente ahora.
“Este es el momento de… avanzar”, dijo Reeser. “Vamos a hablar del futuro de las Escuelas Públicas de Wichita y habrá muchas oportunidades para participar”.
“Sigo pidiendo a todos los que asistan que sigan apoyando a las Escuelas Públicas de Wichita”, dijo Warren. “Y sepan que necesitamos que sigan tan comprometidos ahora, hoy, como lo estarían si votaran por otra causa”.
Este artículo fue publicado en Planeta Venus con autorización de The Wichita Eagle.
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