El exalcalde de Coldwater recibió la orden de presentarse ante ICE tras declararse culpable de votar ilegalmente.
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Wichita, Kansas | 13 de mayo de 2026
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Joe Ceballos, residente legal permanente originario de México, se declaró culpable de tres delitos menores de alteración del orden público y aceptó pagar una multa por votar en las elecciones. Ahora, enfrenta la detención y una posible deportación.
Por Roy Wenzl
Joe Ceballos, el alcalde de Coldwater que fue acusado de un delito por votar erróneamente en varias elecciones recientes, ha recibido la orden del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de Estados Unidos (ICE) de presentarse el miércoles en un edificio del ICE en Wichita para ser detenido.
Su detención podría conllevar su deportación, declaró hoy su abogada, Sarah Balderas. “Las únicas cosas que podrían cambiar la situación ahora son la intervención divina o la intervención política”, afirmó Balderas.
Ceballos llegó a Estados Unidos desde México cuando tenía 4 años. Ahora, con más de cincuenta años, apenas habla español, no tiene familia en México y tendrá que resolver varias cuestiones.
“Me preocupan mis vacas”, dijo Ceballos, un agricultor a tiempo parcial. “Me pregunto quién cuidará de ellas”.
Su esposa, Jayne, "va a estar destrozada".
“¡Caramba! No me parece justo”, dijo Dennis Swayze, un ranchero octogenario que ayudó al joven Ceballos a mudarse a Coldwater. Comenzó como peón de rancho y llegó a ser alcalde de Coldwater, además de una figura clave en la comunidad por su labor benéfica y su trabajo como empleado municipal.
No fue posible contactar de inmediato con un portavoz del ICE para obtener comentarios. Sin embargo, en un comunicado de prensa del mes pasado, el Departamento de Seguridad Nacional de Estados Unidos, donde opera el ICE, citó el caso de Ceballos como un ejemplo de éxito del programa de Verificación Sistemática de Extranjeros para la Obtención de Beneficios (SAVE, por sus siglas en inglés), cuyo objetivo es garantizar que solo los estadounidenses voten en las elecciones estadounidenses. También mencionó una condena por agresión contra Ceballos en 1995.
Ceballos planea entregarse el miércoles a las 11:00 a. m. en el centro de detención de ICE ubicado cerca de las calles Central y Woodlawn en Wichita. Balderas le informó a Ceballos que ICE lo mantendrá detenido hasta que se programe una audiencia judicial. En dicha audiencia, un juez podría otorgarle la libertad bajo fianza.
“Técnicamente no está aquí ilegalmente, porque reside legalmente con su tarjeta de residencia”, dijo Sarah Balderas, abogada de inmigración de Ceballos. “Pero debido a que hizo algo que lo hizo deportable, esto se convirtió en un problema mayor”.
Ese “algo” fue que Ceballos, sin sospechar ningún problema, intentó renovar su tarjeta de residencia con el gobierno federal el año pasado, como lo ha hecho varias veces desde su llegada a Estados Unidos. Pero esta vez, cuando le preguntaron, les dijo, sin darse cuenta de las consecuencias, que sí, que había votado en las elecciones.
Eso dio lugar a que Kris Kobach, el fiscal general de Kansas, presentara cargos estatales.
Ceballos se declaró culpable de tres delitos menores de alteración del orden público y aceptó pagar una multa, poniendo fin al caso estatal.
Ceballos evitó cargos por delitos graves y la cárcel gracias al acuerdo con la fiscalía. Sin embargo, la detención federal y la deportación seguían siendo posibilidades.
Una de las ironías de la situación es que Ceballos y muchos de sus amigos en Coldwater han sido históricamente votantes republicanos, quienes tienden a apoyar una aplicación más estricta de las leyes de inmigración. Ceballos afirmó haber votado por Kobach, por el presidente Trump y por todos los republicanos en sus papeletas durante muchos años.
Swayze, votante republicano, considera que la solicitud de detención de Ceballos es una "injusticia".
Si Ceballos es deportado, será a un país en el que no ha vivido durante medio siglo.
“Estaré allí con él mañana”, dijo Jess Hoeme, abogada de Ceballos en el caso presentado por el estado. “Y haré todo lo posible por no provocar una pelea. Esto es una pesadilla”.
Hoeme dijo que planea solicitar el indulto del gobernador para los cargos estatales contra Ceballos. Eso no ayudará mucho a mitigar el caso federal, "pero estamos tratando de ayudarlo en todo lo que podamos".
“Ojalá nuestros congresistas pudieran hacer algo para ayudar”, añadió. “Pero nunca me han devuelto las llamadas. ¡Dios no quiera que hagan algo que perjudique a Donald Trump!”
Según Ceballos, alrededor de un centenar de sus amigos y admiradores se presentaron en la audiencia estatal.
Fue Balderas quien le informó, el lunes, que el ICE había visitado su bufete de abogados en Wichita y le había entregado personalmente la notificación para comparecer ante el tribunal.
Según contó, ella se resistió. "¿Por qué no hacemos esto de la forma habitual, donde ustedes simplemente le envían una carta semanas antes y nosotros trabajamos con ustedes?", preguntó entonces.
Lo ignoraron, dijo Balderas.
“Es inusual que lo estén haciendo así con él”, dijo. “No sé por qué decidieron hacerlo de repente con tan poco aviso”.
Es cruel —dijo—. Pero así son las cosas ahora. No hay piedad.
Este caso comenzó hace unos 38 años, cuando Ceballos y varios de sus compañeros de clase de Coldwater hicieron una visita escolar al juzgado local de Coldwater, cuando él todavía tenía solo 18 años. Gail Boisseau, que entonces era profesora de educación especial, los acompañó. "Y me da asco lo que estoy viendo ahora", dijo el martes.
Allí, la clase recorrió las oficinas. El registrador de escrituras del condado preguntó si alguien con edad suficiente para votar quería registrarse allí mismo. Ceballos y otros se adelantaron; Ceballos dijo que, como su tarjeta de residencia decía "residente permanente", creía que podía votar legalmente.
“Joe tiene miedo. Todos tenemos mucho miedo. Así no es como se supone que deben funcionar los Estados Unidos”, dijo Boisseau. “Lo que está sucediendo ahora nos muestra lo peor de los Estados Unidos. ¿Por qué no podemos mostrar lo mejor de los Estados Unidos?”.
“Si le hacen esto a alguien como Joe, se lo harán a cualquiera. Me siento muy vulnerable ahora.”
Esta noticia ha sido actualizada respecto a una versión anterior para incluir nueva información.
Este artículo fue originalmente producido y publicado por The Journal el 12 de mayo de 2026 y ahora se comparte en Planeta Venus con el permiso del autor.
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