Así es como lo hacemos: 'Chicana Diaries' de Giana Martínez
- Ahida Velasco
- 24 jul 2025
- 6 Min. de lectura
Wichita, Kansas | 24 de julio, 2025
Planeta Venus
Publicado originalmente por The Shout
Por Jeromiah Taylor
Con "bordes afilados, excesos cursis y una sinceridad inquebrantable", un artista del tatuaje en Wichita trae un trocito del este de Los Ángeles a Harvester Arts. La exposición estará abierta hasta el 25 de julio.
La exposición multimedia inmersiva "Chicana Diaries" es de lo más personal, según su creadora, Giana Martínez. Martínez, cuyas obras conforman gran parte de la muestra, es propietaria de “Por Vida Ink” y especialista en tatuajes chicanos en blanco y negro.
El lenguaje visual de sus tatuajes —lágrimas, Betty Boop, la Virgen de Guadalupe, lowriders, telarañas, rosas— también conforma el vocabulario propio de la exposición. Por un breve tiempo, Harvester Arts se ha transformado en algo similar al Este de Los Ángeles, con la obvia distinción de estar ubicada dentro de un espacio expositivo. Esta yuxtaposición realza la fantasía inherente a muchas de las obras, resaltando sus bordes afilados, su exceso cursi y su sinceridad inquebrantable.
Resulta refrescante que la exposición prácticamente no ofrezca ninguna exposición. No hay catálogo, la señalización es mínima, y el breve saludo escrito por Martínez no se dirige a periodistas agobiados, adictos al vino y al queso, autoproclamados conocedores, ni a transeúntes aburridos, sino a su gente. Escribe ella:
Chicana Diaries es una experiencia sumamente personal. Como artista chicana, es un honor mostrar nuestra cultura de una manera tan cruda y hermosa. Espero que esta galería los llene de orgullo por sus orígenes y profundice su aprecio por el arte que creamos simplemente por existir como chicanos.
Con mucho amor, — G
Los materiales de la exposición abarcan desde los dibujos a pluma sobre papel de Martínez hasta objetos de tela de la vida cotidiana, sus pinturas acrílicas, vidrio grabado, piñatas y magníficas fotografías de Andrés Vitela, otro empresario local, copropietario de Vitela's Chop Shop. Las fotografías de Vitela retratan principalmente a mujeres realizando tareas, capturadas en fotos de alto contraste que evocan la fotografía instantánea. En un dúo, una mujer compra en una carnicería o panadería, examinando el expositor de Mi Costeñita y sacando una Coca-Cola mexicana del refrigerador.
Fotografías sin título de Andrés Vitela. Fotos de Jeromiah Taylor para SHOUT.
Las piezas de vidrio grabado de Martínez salpican la exposición. Dos jarrones grabados, titulados conjuntamente "Jarrones de Altar", reposan sobre una pequeña consola: uno con el rostro de la Virgen y el otro con el contorno del Sagrado Corazón, ambas imágenes ensangrentadas por pétalos de rosa carmesí suspendidos en agua. Un espejo está adornado con encaje blanco y tiene grabada la frase "sonríe ahora, llora después". Sobre estas palabras, se presenta una versión de las clásicas máscaras de tragedia y comedia: Martínez las convierte en dos partes de un mismo rostro, divididas por la mitad, con forma de alas de mariposa.
Espejos grabados por toda la obra "Chicana Diaries". Fotos de Jason Crile para SHOUT.
El blanco puede ser festivo, y el encaje blanco evoca primeras comuniones, matrimonios, virginidad. ¿Por qué la primera comulgante —la novia, la virgen, la festejada— se mira al espejo recordándose que debe llorar después? ¿Por qué está partida en dos? ¿Puede la mitad de una mariposa alzar el vuelo? ¿Por qué los parámetros de su rostro son los de algo que muere semanas después de su primera aparición? La pieza, titulada "Forever Young", transmite la angustia de marcar condiciones, eventos o momentos que por naturaleza son efímeros, que solo ocurren una vez, que terminan tan pronto como comienzan.
En otro lugar, Martínez ha instalado un gran altar con plantas vivas, encaje y mariposas monarca. Un pequeño trozo de césped artificial se extiende hacia afuera para dar la bienvenida y demarcar el terreno, separando lo cotidiano de lo mágico. Y luego está la gran piñata rosa con forma de lowrider, obra de Martínez y Nena Guzmán. Titulada "Low Low", la piñata es un simulacro autorreferencial, como un par de pan-pantuflas, y también una especie de juego de palabras visual. Te hace preguntarte: ¿por qué alguien querría destrozar un coche? ¿Es la efigie del orgullo de un ex? ¿O representa una aspiración alternativa para las niñas: una fiesta de cumpleaños de lowrider en lugar de una de princesas Disney?
Afortunadamente, "Forever Young" refleja "Low Low" en su espejo retrovisor. Quizás nuestra pequeña primeriza se siente secretamente más atraída por el muscle car que por su mantilla cosida a mano. Quizás la novia, con sus conflictos, necesita una vía de escape, o quizás la virginidad que se reflejaba en su retrovisor se perdió en el asiento trasero rosa.
A lo largo de "Chicana Diaries", lo cotidiano y lo material cobran importancia. Se privilegian las cosas de la vida —su cotidianidad—. No porque representen algo más puro o absoluto, sino porque la vida encarnada que facilitan es la preocupación principal de las obras. Martínez afirma claramente que la mera existencia de los chicanos es arte: una reivindicación parcialmente política e identitaria. Es una afirmación de la dignidad humana, a menudo denigrada por el prejuicio y la violencia. Pero también una afirmación que da testimonio del estilo, la forma, el modo de vida chicano; la esencia de un pueblo.
El impulso de la identidad chicana reside en la recuperación de un origen común, no como nostalgia, sino como parámetro de progreso. Como camino a seguir. En palabras del éxito de Montell Jordan de 1995 —que en sí mismo era un homenaje al centro-sur de Los Ángeles—, así es como lo hacemos.
El interés de la exposición por los tatuajes, las telas, las actividades cotidianas, la amistad y la maternidad refleja la sacramentalidad que prevalece en culturas materiales fuertemente influenciadas por el catolicismo, incluso entre grupos o subgrupos no religiosos. Los objetos inmanecen. Contienen la verdad, los temas, las historias, la experiencia. Son el punto central.
La fidelidad de la cultura chicana a la Virgen de Guadalupe ejemplifica esta dinámica. El primer tatuaje de un buen amigo mío fue de la Virgen. Es grande y lo lleva en la espinilla, de forma prominente. En sus palabras: “No soy muy religioso, pero me pareció lo correcto”. Esto se debe a que la Virgen no apunta a la iglesia institucional, que, al menos en Estados Unidos, sigue perdiendo miembros latinos menores de 30 años. No apunta a ninguna parte. Es la cuna de un pueblo, de un mestizaje y de una solidaridad eterna e ilimitada. Ella es La Frontera. Por lo tanto, no se puede negar ningún valor; su imagen es indeleble; podemos hacer con ella lo que queramos. Esto es algo que generaciones de artistas chicanas han comprendido y emprendido.
Martínez continúa en esta línea con la que podría ser la obra más emblemática de la exposición: "La Betty". Se trata de una gran pintura acrílica sobre lienzo de Betty Boop con los rayos y el manto de La Virgen. Aquí, dos íconos femeninos —que, a su manera, representan la dualidad integrada, la resiliencia y la vulnerabilidad, imbuidas de fuerza— se mezclan y se fusionan. Ninguna pierde nada y ambas ganan algo: la dinámica chicana.
Para basarse en una premisa teológica, "Diaries" funciona de modo analógico, más que dialógico. No predica, no es propiamente un manifiesto o un credo. Es una demostración. Dice "somos así", "es como cuando...", "ya sabes cómo hacen...", "así es como lo hacemos". Ese modo es posiblemente más fecundo que el explícito o el programático. Cuando se alimentan, no tardan en llegar las preguntas del tipo "¿recuerdas?", "¿y si...?" y "sí, pero". Martínez ha creado una instalación y un laboratorio. Ha reunido elementos inmanentes, los ha concentrado en un lugar y un tiempo, y ha generado no una mera conversación, sino un diálogo, uno que en todo momento deja claro que lo ha hecho con mucho amor.
Vistas de la instalación de "Chicana Diaries" de Giana Martínez. Fotos de Emily Christensen para SHOUT.
The Details
"Chicana Diaries", una exposición de Giana Martínez
12-24 de julio, 2025, en Harvester Arts, 120 E. 1st St. N. en Wichita.
Además de las recepciones de inauguración y clausura, la galería está abierta de 3 a 6 p.m. de martes a viernes y de 10 a.m.-2 p.m. los sábados. La entrada es gratuita.
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