Los republicanos de Kansas podrían intentar retrasar la elección al Senado de EE. UU. si Roger Marshall deja el cargo
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Topeka, Kansas | 18 de junio, 2026
Por Tim Carpenter | Kansas Reflector
Una ley concebida por los republicanos que usurpe la discreción de la gobernadora demócrata Laura Kelly al cubrir vacantes en ciertos cargos electivos estatales de Kansas podría complicar la carrera competitiva por el Senado de Estados Unidos.
Candidatos y observadores políticos se preguntan si los republicanos de Kansas podrían intentar evitar celebrar las elecciones al Senado de EE. UU. este año, haciendo que el titular, el republicano Roger Marshall, renunciara para ocupar un puesto en la administración del presidente Donald Trump. El juego de poder plantearía cuestiones constitucionales.
El catalizador de este temor es una ley de 2025 que exige que las vacantes para el Senado de EE.UU., el cargo de tesorero estatal y el de comisionado estatal de seguros sean cubiertas por los gobernadores de Kansas, quienes deben elegir entre una lista de finalistas respaldada por la Legislatura completa o por un comité legislativo de 12 personas controlado por el Partido Republicano. Un gobernador de Kansas en el pasado podía elegir de inmediato y de manera unilateral a una persona para ocupar temporalmente estos cargos a la espera de unas elecciones, pero la nueva ley limitaba las opciones del gobernador a miembros del partido del antiguo titular.
Además, la misma ley estatal establece que si la vacante se crea después del 1 de mayo en un año par, como 2026, el sustituto designado no se presentaría ante los votantes en una elección hasta "dos años después del año en que ocurra dicha vacante". Una simple interpretación de esta ley de Kansas —aislada de la Constitución de EE.UU.— sugiere que los designados elegidos para ocupar estos puestos este otoño evitarían enfrentarse a los votantes hasta 2028.
"Esto ciertamente no es lo habitual en Estados Unidos", dijo Bob Beatty, profesor de ciencias políticas en la Universidad de Washburn. "Esperar dos años es bastante extremo."
A pesar del texto confuso de la ley de Kansas de 2025, la 17ª Enmienda de la Constitución de EE. UU., ratificada en 1913, otorga a los estados el derecho a que funcionarios temporales ocupen escaños vacantes en el Senado hasta que se pueda celebrar una elección para determinar quién cumplió el mandato no expirado. La enmienda constitucional no permitiría a los estados extender artificialmente un mandato en el Senado de EE. UU. más allá de seis años, independientemente del número de personas que hayan sido elegidas, nombradas o hayan dimitido durante el periodo de seis años.
Esta intención constitucional no impediría que una persona u organización interpusiera impugnaciones legales que presentaran el Proyecto de Ley 105 del Senado como una forma ingeniosa de retrasar una elección en medio de la dimisión de un senador.
Estrategas y candidatos republicanos y demócratas en Kansas han estado sopesando la posibilidad de que Marshall gane en sus primarias de reelección de agosto y renuncie aproximadamente un mes después tras asegurar un codiciado nombramiento en la administración Trump. Por primera vez, en este escenario, Kelly y la Legislatura serían responsables de implementar la ley de 2025.
Sin cambiar la ley estatal sobre vacantes en el Senado de EE. UU., la salida de Marshall habría permitido a Kelly nombrar a un demócrata para su escaño y debilitar el control del Partido Republicano en el Senado.
El exgobernador republicano Jeff Colyer se retiró de la carrera a gobernador republicano el 1 de junio después de que Trump intentara romper el bloqueo de los candidatos republicanos apoyando al presidente del Senado, Ty Masterson, para gobernador. Si Colyer fuera nominado por los republicanos en la Legislatura para un escaño vacante en el Senado de EE. UU. y si fuera elegido entre tres finalistas por el gobernador demócrata, la nueva ley estatal podría interpretarse como que Colyer podría evitar tener su nombre en una papeleta hasta noviembre de 2028.
"Esto sería útil para los republicanos", dijo Beatty, quien esperaba que los candidatos republicanos sufrieran en las urnas por la caída de la aprobación de Trump. "Tienes dos años para que la persona elegida recaude fondos y eviten unas elecciones de año sin carrera."
Incertidumbre legal
El jefe de gabinete de Marshall, Brent Robertson, respondió directamente el miércoles a una pregunta sobre el futuro de su jefe: "El senador Marshall se presentará a la reelección."
No obstante, el equipo del secretario de Estado Scott Schwab ha estado trabajando en un análisis del SB 105 para describir cómo podría desarrollarse el proceso para cubrir una vacante en el Senado de EE. UU., tesorero estatal y comisionado de seguros en 2026. El informe no ha sido publicado por Schwab, quien es el máximo responsable electoral del estado y candidato republicano a la gobernación.
En Kansas, la votación de las primarias de agosto para el Senado de EE. UU. ya está fijada. Incluye a Marshall y a un rival republicano, Pond Naramore, de Lawrence, quien presentó una dirección de correo electrónico de campaña en la que indicaba que podría ser "republicano solo de nombre". Hay 11 candidatos demócratas al Senado de los Estados Unidos en Kansas.
Si es nominado el 4 de agosto, el nombre de Marshall podría ser retirado legalmente de la papeleta de noviembre si está fallecido, no puede ejercer el cargo por motivos médicos o si trasladó su residencia oficial fuera de Kansas.
Colin McRoberts, abogado y candidato demócrata a la Cámara de Representantes de EE. UU. por el 1er Distrito ha cuestionado si el SB 105 podría provocar el aplazamiento sin precedentes de las elecciones al Senado de EE. UU. de 2026. Dijo que Kansas se vería obligado a resolver el asunto si el secretario de Salud y Servicios Humanos de EE. UU., Robert Kennedy Jr., fuera destituido y el presidente nominara a Marshall, un médico, para el puesto en el HHS.
"Probablemente quieren a alguien a quien puedan confirmar relativamente fácilmente, y ese sería Roger Marshall", dijo McRoberts.
El impulso para enmendar la ley electoral de Kansas se debió a la ansiedad republicana ante la posible salida de Marshall del Senado de EE. UU. y a la frustración republicana por la decisión de Kelly en 2020 de nombrar al vicegobernador demócrata Lynn Rogers para reemplazar al tesorero estatal republicano Jake LaTurner, quien había sido elegido para la Cámara de Representantes de EE. UU.
La Legislatura aprobó la ley de vacantes en marzo de 2025 con votos de 84-36 en la Cámara y de 31-9 en el Senado. Kelly decidió no vetar el proyecto de ley, pero lo calificó de "toma de poder partidista" por parte de la Legislatura al permitir que se convirtiera en ley sin su firma.
"Yo estuve allí el día en que votaron. Sabía que no era recomendable", dijo Christy Davis, quien busca la nominación demócrata para el Senado de EE. UU. UU. "Esto es solo otro ejemplo de cómo la Legislatura de Kansas ha cambiado las normas para tomar poderes que el público no le ha concedido."
Evaluación de Kobach
Durante la consideración del SB 105, el fiscal general Kris Kobach dijo que la Constitución de EE. UU. exigía que las vacantes en el Senado se cubrieran temporalmente para que la representación pudiera continuar hasta que se organizara una elección. Más de 35 estados otorgaron autoridad exclusiva para cubrir vacantes en el Senado de EE. UU. con un gobernador, a la espera de las elecciones.
Diez estados, incluido Kansas, ahora exigen que los nombrados para el Senado de EE. UU. sean del mismo partido político que el senador que deja la vacante. Kobach afirmó que un proceso en el que la Legislatura limitó las opciones de nombramiento de un gobernador de Kansas de esta manera era "probablemente coherente con la 17ª Enmienda."
Sin embargo, dijo, el gobernador de Kentucky, Andy Beshear, expresó preocupaciones constitucionales sobre la autoridad de la Legislatura de Kentucky para limitar su poder de nombramiento, lo que lo obliga a elegir entre una lista de candidatos. Finalmente, los legisladores de Kentucky decidieron excluir a los gobernadores del proceso y establecer elecciones especiales para cubrir vacantes.
"Aunque las limitaciones para el nombramiento se han implementado con éxito en algunos estados, no son universalmente aceptadas y pueden enfrentar desafíos legales o políticos", dijo Kobach.
Kobach dijo que las enmiendas a la ley estatal sobre la sustitución de un tesorero estatal o comisionado de seguros del estado tenían buenas posibilidades de resistir un recurso legal porque esos cargos eran creación de la Legislatura y no cargos constitucionalmente mandados, como el Senado de EE. UU.
En las últimas tres décadas, cuatro tesoreros estatales han dimitido antes de que expiraran sus mandatos. Tres republicanos —Lynn Jenkins, Ron Estes y LaTurner— dimitieron con dos años restantes de sus mandatos de cuatro años tras ganar las elecciones al Congreso. Durante ese tiempo, ningún comisionado estatal de seguros ha renunciado.
En los últimos 100 años, Kansas ha tenido cuatro vacantes en el Senado de EE. UU. El senador republicano Charles Curtis dimitió en 1929 para convertirse en vicepresidente, y un republicano fue nombrado a la espera de una elección especial en 1930. El senador republicano Clyde Reed falleció en 1949, con un año de mandato por delante. Un designado republicano mantuvo el escaño hasta una elección especial en 1950. Del mismo modo, el senador republicano Andrew Schoeppel falleció en 1962. Fue reemplazado por un designado que ganó una elección especial en 1962.
En 1996, el senador Robert Dole dimitió para centrarse en su campaña presidencial republicana. El gobernador Bill Graves nombró a Shelia Frahm, su vicegobernadora, para ocupar el escaño de Dole. En unas elecciones especiales de 1996, el entonces U.S. El representante Sam Brownback ganó una elección especial para el Senado. Ganó un mandato completo en el Senado en 1998.
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