El jurado otorga 8.3 millones de dólares a la familia de un adolescente de Wichita que murió bajo custodia
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Wichita, Kansas | 05 de febrero, 2025
KMUW | Por Meg Britton-Mehlisch
Cedric "CJ" Lofton, de diecisiete años, murió en un centro de detención juvenil del condado de Sedgwick en 2021 después de que cinco agentes lo inmovilizaran contra el suelo durante más de media hora durante una crisis de salud mental.
Un jurado federal otorgó el miércoles 8,3 millones de dólares a la familia de Cedric "CJ" Lofton, de 17 años, quien murió bajo custodia policial en 2021.
Lofton murió en un centro de detención juvenil del condado de Sedgwick después de que cinco oficiales lo inmovilizaron contra el suelo durante más de media hora durante una crisis de salud mental.
La demanda civil alegó que el uso excesivo de la fuerza fue la causa de la muerte de Lofton y que los oficiales de policía de Wichita y los trabajadores del condado no estaban capacitados sobre cómo manejar a adolescentes en crisis.
El jurado encontró a los cinco oficiales del condado culpables de violar los derechos de Lofton.
La familia retiró su reclamo por daños punitivos después de que los oficiales testificaron que no habían recibido capacitación sobre la restricción boca abajo o sus peligros.
Antes del veredicto, durante los comentarios públicos en la reunión de la Comisión del Condado de Sedgwick el miércoles, la residente de Wichita y ex candidata a la alcaldía LaWanda DeShazer instó a que se realicen reformas importantes en el centro de detención juvenil.
“No podemos tener ahí a personas acusadas”, dijo DeShazer. “Diga lo que diga el tribunal, ellos participaron en algo que mató a alguien. No se puede obviar eso”.
La muerte de Lofton fue declarada homicidio. Sin embargo, en 2022, el fiscal de distrito del condado de Sedgwick, Marc Bennett, decidió no presentar cargos contra los empleados del condado involucrados en la muerte del adolescente, invocando las leyes de defensa propia de Kansas.
La oficina de comunicaciones del condado de Sedgwick respondió al veredicto en una declaración enviada por correo electrónico el miércoles por la tarde.
“El condado de Sedgwick continúa fiel a sus valores de integridad y servicio al pueblo”, decía el comunicado. “Respetamos el proceso judicial y estamos revisando el veredicto, a la espera de la finalización de los procedimientos judiciales y debatiendo los próximos pasos”.
Esta historia fue producida como parte de Wichita Journalism Collaborative, una colaboración de siete medios de comunicación, incluyendo #PlanetaVenus y tres organizaciones comunitarias que trabajan juntos para llevar noticias e información oportuna y precisa a las personas de Kansas.
Este artículo fue publicado en Planeta Venus con autorización de KMUW.
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