El exalcalde de Coldwater se entrega al ICE frente a cámaras, amigos y manifestantes.
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Wichita, Kansas | 14 de mayo de 2026
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En cuestión de meses, Joe Ceballos, de Coldwater, residente permanente legal, pasó de ser un pilar de la comunidad a acusado en un acuerdo de culpabilidad por un delito menor y, finalmente, a detenido por motivos de inmigración tras votar sin autorización en unas elecciones en las que no tenía derecho a participar por no ser ciudadano estadounidense.
Por Roy Wenzl y Travis Heying
El arresto y la detención de Joe Ceballos por parte del ICE en Wichita el miércoles, ante la mirada de amigos y manifestantes, tuvo un giro irónico.
Al preguntársele si se arrepentía de haber votado por el presidente Trump, en cuya represión migratoria ahora se encuentra atrapado, Ceballos respondió que no, para disgusto de algunos miembros de la asamblea.
La odisea del exalcalde de Coldwater, que lo llevó de ser un ingenuo indocumentado a convertirse en un pilar de la comunidad y, finalmente, en un detenido por motivos de inmigración, dio un giro cuando el fiscal general de Kansas, Kris Kobach, lo acusó de fraude electoral.
Ceballos vivió y trabajó legalmente en Kansas durante 50 años como titular de una tarjeta de residencia permanente. Dijo que hace más de 35 años confundió las grandes letras negras de dicha tarjeta, que lo declaraban "residente permanente". Esto no implica la ciudadanía, con derecho a voto. Sin embargo, se registró para votar sin darse cuenta de esto, según afirmó, cuando tenía 18 años.
Su historial de votaciones desencadenó una iniciativa federal para deportar a Ceballos. "Este inmigrante ilegal", así lo ha llamado el Departamento de Seguridad Nacional.
Minutos antes de que Ceballos se entregara a las autoridades del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) en la oficina de campo de ICE en el este de Wichita, mientras pasaba junto a los manifestantes, Ceballos firmó unos documentos, en la parte trasera del coche de su abogado Jess Hoeme, solicitando a la gobernadora Laura Kelly el indulto por los cargos estatales.
Pero eso no afectó al asunto federal al que se enfrentó el miércoles.
El miércoles eso no importó. El entró acompañado de su abogada de inmigración, Sarah Balderas.
Según Balderas, no le pusieron esposas, pero le quitaron la cartera y el teléfono.
Mientras esto sucedía, un hombre con un megáfono en el estacionamiento gritaba: “¡Vergüenza! ¡Vergüenza! ¡Vergüenza!”. Los manifestantes que lo rodeaban sostenían carteles con el nombre de Ceballos. Y más como: “Veteranos contra el fascismo”. “Retiren los fondos a ICE”. “Sí, desapareces, protestaré”. “Después vienen por mí”. “Dejen ir a Joe…”.
Balderas le había dicho, según contó él, que no le sorprendería en absoluto que el ICE lo mantuviera detenido durante meses antes de concederle una audiencia para fijar la fianza. “Pero esperamos que todo salga bien y que suceda pronto”.
Ceballos dejó a su esposa, Jayne, en su casa de Coldwater. "Se rompió el brazo hace un par de semanas y no puede venir hoy", dijo. "Ella está muy afectada".
Ceballos había dicho desde principios del año pasado que había votado por Trump y también por Kobach, cada vez que Kobach se postulaba para Secretario de Estado, gobernador o fiscal general.
Ceballos declaró a un grupo de periodistas a las afueras del ICE que no se arrepentía de haber votado por el presidente Trump, algo que, según dijo, había hecho las tres veces que Trump se presentó a las elecciones.
“¿Por qué no?”, preguntó alguien.
Se encogió de hombros. "No quiero responder a eso".
Eso dejó atónitos a varios manifestantes que lo escucharon.
“Eso es simplemente asombroso”, dijo Paul Klusman, residente de Wichita que sostenía el cartel de “Retiren los fondos a ICE”. “¿Por qué diría eso? Es increíble”.
“Me solidarizo con él y con lo que está sucediendo”, dijo Klusman. “Pero ¿cómo puede decir eso de las mismas personas que lo están haciendo arrestar?”
“Casi me arrepiento de haber venido a apoyarlo”, dijo otro manifestante.
Shannon Boone, la directora de Defend Democracy ICT, también escuchó a Ceballos decirlo, y ya había expresado su desacuerdo con las quejas mediante una nota dirigida a los miembros de la organización, escrita antes de su llegada al centro de detención de ICE.
Ella comprendía por qué la gente decía esas cosas, escribió.
“Pero parte de la razón por la que seguimos asistiendo semana tras semana a las reuniones del consejo municipal, a las reuniones del condado, a las audiencias legislativas... y a las urnas, es porque creemos que los derechos constitucionales, el debido proceso y la dignidad humana básica no deberían depender de si estamos de acuerdo con alguien políticamente.”
Cuando los cargos estatales se resolvieron hace semanas, con su declaración de culpabilidad por un delito grave reducida a un delito menor y su acuerdo para pagar una multa, Ceballos pensó que su pesadilla electoral había terminado. Pero Jess Hoeme, su abogado en esos cargos, no lo creyó.
Tras el acuerdo alcanzado en un tribunal del condado de Comanche, Ceballos declaró que vio a "unas cien personas allí, aplaudiendo y vitoreando". El juez aplaudió la resolución del caso.
“Pero ahora parece que los funcionarios federales simplemente estaban sentados en un rincón, esperando a que eso sucediera, para luego planear ir tras de mí.”
“¿No sería estupendo que nuestros congresistas hicieran algo al respecto?”, declaró Hoeme a los periodistas. Anteriormente, había dicho que todos los republicanos de la delegación de Kansas en el Congreso se habían negado a devolverle las llamadas.
Si lo deportan, Ceballos regresará a un México que no ha visto en medio siglo; apenas y ahora apenas habla español.
Michael Bushnell supervisa a Ceballos en su trabajo en la compañía de servicios públicos. Bushnell llevó a Ceballos a Wichita el miércoles, "intentando hacerlo reír durante el trayecto", dijo. "Lo tenía bastante entretenido. Mejor intentar animarlo un poco en un día como este".
“Esto es terrible”, dijo.
Ryan Swayze, ranchero y amigo de toda la vida de Ceballos, con sombrero de vaquero y una gran hebilla en el cinturón, se presentó frente al ICE para desearle lo mejor antes de que entrara. "Estoy aquí porque mi amigo está aquí", dijo. "Lo que le está pasando hoy no es justo".
Swayze planea hacerse cargo del pequeño rebaño de vacas y caballos que Ceballos posee en las afueras de Coldwater, donde fue alcalde hasta que se enfrentó a cargos por votar ilegalmemte. Finalmente, Ceballos renunció al cargo.
“El puesto de alcalde en Coldwater es más un dolor de cabeza que otra cosa”, dijo Swayze. “El tipo que acaba de entrar en detención es generoso, siempre está ahí para la gente, siempre hace el bien y no tiene ni una pizca de maldad”.
“De hecho, él es más un estadounidense de pura cepa que casi cualquiera de esos tipos”, dijo mientras señalaba con la mano a los empleados del ICE, que observaban a los manifestantes desde detrás de una valla de tela metálica.
Este artículo fue originalmente producido y publicado por The Journal el 13 de mayo de 2026 y ahora se comparte en Planeta Venus con el permiso del autor.
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