Un sueño comunitario: el renacer del deporte inclusivo en Liberal
- Claudia Amaro
- hace 19 horas
- 3 Min. de lectura
Liberal Kansas | 4 de febrero, 2026
Por Claudia Amaro
Emmanuel Bañuelos y su esposa Nereida Torres, fundadores de la organización sin fines de lucro ABA Sporting Center, Inc., han emprendido la valiente misión de transformar un gimnasio histórico abandonado desde 1982 en un santuario deportivo inclusivo para toda la comunidad. Motivados por la necesidad urgente de brindar a cientos de niños y jóvenes un espacio seguro durante todo el año, la pareja ha desafiado las barreras climáticas y la falta de acceso a instalaciones municipales para adquirir una propiedad icónica y construir un hogar permanente donde la unidad familiar y el desarrollo juvenil florezcan sin discriminación.
Este proyecto trasciende la simple renovación de una estructura física; es una respuesta vital a la falta de espacios inclusivos en una ciudad donde, según Bañuelos, el fútbol es a menudo relegado a una "tercera opción" y donde cientos de niños se ven obligados a entrenar en garajes particulares o bajo temperaturas congelantes. Al rescatar este edificio histórico, ABA Sporting no solo busca llenar un vacío crítico en la infraestructura deportiva local, sino que está devolviendo a la vida un pedazo de la memoria colectiva de la ciudad, prometiendo un refugio accesible donde "todos los niños son iguales en el campo" y ninguna familia es excluida por falta de recursos o conexiones.
De la Discriminación a la Oportunidad
La semilla de este sueño se plantó alrededor de 2008, cuando Emmanuel Bañuelos, originario de Zacatecas, México, notó una realidad cruel en los campos de juego: la discriminación infantil. Al ver que a los niños con sobrepeso o menos atléticos se les negaba tiempo de juego en otros equipos, Bañuelos decidió crear una alternativa donde la prioridad fuera la formación y no la exclusión. Lo que comenzó como un esfuerzo de padres organizados bajo el nombre de "Wizards" (en honor a la identidad de Liberal y El Mago de Oz) creció hasta convertirse en una fuerza comunitaria que viaja por todo el estado representando a la ciudad en diversos torneos de fútbol.
Sin embargo, el crecimiento trajo consigo nuevos retos. A pesar de atender a cientos de niños, la organización se ha enfrentado a puertas cerradas. "De un año para acá, se nos empezaron a cerrar las puertas", relata Bañuelos, explicando cómo los cambios en el liderazgo escolar y municipal han restringido el acceso a los gimnasios públicos, citando excusas sobre el daño al piso o priorizando otros deportes.
Un invierno sin Techo
La falta de instalaciones ha obligado a la comunidad a situaciones extremas. "Practicamos en mi garaje, practicamos en el garaje de los papás… o en salones que no tienen calefacción", comparte Emmanuel. La pasión por el deporte no se detiene ante el frío, pero la dignidad de los jóvenes atletas exige una solución mejor. Bañuelos se niega a aceptar que, existiendo más de diez gimnasios en la ciudad, los niños deban sufrir las inclemencias del tiempo por falta de voluntad administrativa.
El hallazgo: "Vi mi sueño hecho realidad"
La solución apareció en la forma de un antiguo gimnasio de escuela preparatoria, propiedad de una iglesia y cerrado hace más de 40 años. Cuando el director de la ciudad inspeccionó el lugar junto a Emmanuel, solo vio escombros y deterioro. "Es un montón de basura", le dijo. Pero Emmanuel vio algo diferente: "Yo miré mi sueño hecho realidad en ese salón".
La estructura, aunque necesita trabajo en el techo, mantiene su integridad y está llena de historia. Antiguos alumnos de la ciudad, que recuerdan sus días de gloria en esa cancha, ya han contactado a Emmanuel pidiendo conservar butacas o casilleros como recuerdo. ABA Sporting Center, Inc. busca honrar ese legado, restaurando el edificio no solo para el fútbol, sino para crear un centro de eventos familiares que sirva a toda la población.
Un Futuro de Paz Íntegra
El impacto de ABA Sporting ya es tangible: muchos de sus jóvenes han logrado acceder a la universidad y obtener becas deportivas, alejándose de los vicios y el sedentarismo tecnológico. Ahora, el objetivo es consolidar este impacto bajo un techo propio.
"Mi sueño es tener paz aquí en el pueblo", declara Bañuelos. La misión final es ofrecer una "paz íntegra" a todas las familias, un lugar donde puedan liberarse del estrés y convivir con seguridad y confianza. ABA Sporting Center, Inc. hace un llamado a fundaciones, empresas constructoras y vecinos para que se unan a esta causa. No se trata solo de levantar paredes, sino de levantar una comunidad entera, asegurando que, en Liberal, Kansas, el deporte y la historia se unan para dar un futuro brillante a las nuevas generaciones.
Comentarios