La pérdida del seguro de Children's Mercy llama la atención sobre el sistema hospitalario de Kansas
Topeka, Kansas | 28 de octubre, 2026
Por Morgan Chilson | Kansas Reflector
Cuando Children's Mercy anunció que los pacientes no estarán cubiertos por el seguro bajo la Ley de Cuidado de Salud Asequible a partir del 1 de enero, los padres afectados se desahogaron en línea y algunos políticos culparon a la negativa a expandir Medicaid en Kansas.
Children's Mercy, que tiene sucursales en Kansas y Missouri, solo tiene un plan de seguro en el mercado de la ACA este año, Medica, que cubre alrededor de 400 pacientes actuales, dijeron líderes hospitalarios en un comunicado. El plan de la ACA de Medica decidió salir del mercado en los condados de Johnson y Wyandotte, en Kansas, y en los condados de Clay, Jackson, Johnson, Lafayette, Platte y Ray, en Missouri.
"Los otros planes de la ACA que dan servicio al área metropolitana de KC estaban previamente fuera de la red con Children's Mercy y han decidido no contratar con Children's Mercy en 2027", dijo el comunicado del hospital.
Un vocero de Medica no respondió preguntas sobre por qué la empresa está saliendo del mercado y, en un comunicado, dijo solo que reconoce el impacto que esa decisión tiene en los pacientes.
Aunque el comunicado de Children's Mercy dijo que el personal trabajará con los padres para asegurar la continuidad del cuidado, los padres preocupados recurrieron a Facebook para señalar los problemas que este cambio causará.
"Lo que hace que esta situación sea tan alarmante es que Children's Mercy es el único sistema integral de salud pediátrica en nuestra región — simplemente no hay un hospital local de respaldo equipado para este nivel de atención especializada", escribió Destiny Zelsnack, madre de Kansas City, Kansas, en su página personal de Facebook. "Si un niño pierde acceso a la red, los padres no solo cambian a otra clínica a la vuelta de la esquina; se les obliga a buscar a tres o cuatro horas de distancia, en ciudades como St. Louis, Omaha o Wichita, solo para encontrar especialistas pediátricos dentro de la red."
La senadora Cindy Holscher, candidata demócrata a gobernadora, dijo que las decisiones tomadas por los republicanos de Kansas de no expandir Medicaid son un factor significativo que contribuye a situaciones como la de Children's Mercy. Su oponente republicano en la contienda por gobernador, el presidente del Senado Ty Masterson, siempre se ha opuesto a la expansión de Medicaid.
Kansas es uno de los 10 estados que no han ampliado Medicaid.
"La expansión de Medicaid sería el factor más importante para fortalecer nuestro sistema de salud en general", dijo Holscher en una entrevista. "La expansión cubriría aproximadamente a 150,000 trabajadores de Kansas y personas que trabajan en cuidado infantil, construcción, comercio minorista, agricultura, y algunas de esas son familias que hoy dependen de los planes del mercado."
Múltiples factores
En Kansas, 58 de sus 100 hospitales rurales están en riesgo de cierre, con 21 en riesgo inmediato, según un informe de junio del Centro para la Calidad y Reforma de Pagos en Atención Médica.
"Los hospitales en zonas rurales tienen seis veces más probabilidades de cerrar sus puertas sin la expansión de Medicaid, y sabemos que cuando una zona rural pierde su hospital, no solo pierde acceso a la atención, sino que también pierde buenos empleos", dijo Holscher.
Masterson no respondió a las preguntas de Kansas Reflector sobre si la expansión de Medicaid afecta temas como la pérdida de cobertura de la ACA por parte de Children's Mercy y qué haría él como gobernador para fortalecer los hospitales rurales.
Los hospitales y organizaciones de Kansas han apoyado la expansión de Medicaid, diciendo que estabilizaría los hospitales y ofrecería seguro a los habitantes de Kansas que no tienen seguro o tienen seguro insuficiente. Sin embargo, Missouri ha ampliado Medicaid y Medica también decidió salir de los condados de Missouri.
Las compañías de seguros abandonan los mercados cuando determinan que no pueden ser rentables ahí, lo cual puede suceder por varias razones, dijo Cindy Samuelson, vocera de la Asociación de Hospitales de Kansas.
Los hospitales consideran varios elementos al decidir si aceptar el seguro de un plan específico, incluyendo si los pagos por servicios realmente cubren el costo de proporcionar el servicio y si el plan ofrece buen servicio al cliente, dijo Samuelson.
Por ejemplo, los hospitales analizan cuánto tarda un plan en autorizar o negar la atención, lo que puede causar retrasos en la atención de los pacientes, dijo.
Ingresos hospitalarios
Samuelson dijo que la complejidad de los seguros y las operaciones hospitalarias dificulta resumir cómo se toman las decisiones. Los ingresos se ven afectados por todo, desde la cantidad de atención caritativa y no remunerada que los hospitales brindan en sus comunidades hasta los programas de medicamentos recetados y el porcentaje de pacientes de Medicare y Medicaid que atienden.
Los ingresos operativos de los hospitales de Kansas, que provienen únicamente del tratamiento de pacientes y no de inversiones u otros ingresos, provienen de pagadores privados y públicos.
Los pagadores públicos son programas gubernamentales como Medicare y Medicaid, mientras que los pagadores privados son los planes de seguro para empleadores, personas que pagan por su cuenta y planes del mercado ACA, según un informe de la Asociación de Hospitales de Kansas.
"En 2024, los pagos de Medicare a los hospitales de Kansas cubrieron solo el 87% del costo total de atención a los beneficiarios de Medicare", decía el informe. "En ese mismo año, los pagos de Medicaid cubrieron solo el 70% del costo total de tratar a pacientes de Medicaid en los hospitales de Kansas."
La diferencia se compensa cobrando más a los planes privados para cubrir la brecha creada por los pagadores públicos.
"Para mantener una situación financiera viable, los hospitales intentan negociar tarifas de pago con grupos de seguros privados", dijo la información de la KHA. "Los márgenes en estos pagos subsidian las pérdidas hospitalarias por pagos insuficientes de los pagadores públicos, deudas incobrables y atención benéfica. Esto se conoce como transferencia de costos y puede resultar en primas más altas para los asegurados privados."
Para ilustrar lo que sucede, KHA dijo que en 2024, los beneficiarios de Medicare y Medicaid recibieron casi el 54% de los servicios clínicos de los hospitales de Kansas, pero los ingresos de los pagadores públicos representaron solo el 43% del ingreso total de los hospitales.
"En comparación, los pagadores privados recibían el 30% de la atención proporcionada por los hospitales de Kansas y representaban el 49% de sus ingresos netos totales", dijo KHA.
Samuelson dijo que el 21% de la atención no remunerada en hospitales de Kansas proviene de pacientes asegurados que no pueden pagar sus costos de bolsillo.
Entorno cambiante
Aunque Holscher ha dicho durante toda su campaña que ampliará Medicaid, probablemente será una batalla difícil en un estado republicano que antes no había recibido cientos de millones de dólares en incentivos del gobierno federal para expandirse.
"Vengo de un enfoque muy colaborativo", dijo Holscher. "Soy el demócrata más exitoso en el Senado en términos de lograr que se aprueben proyectos de ley, y de hecho más exitoso que el 90% de los republicanos."
Holscher dijo que cofundó el Caucus Bipartidista de Mujeres y, como miembro de la Cámara en 2017, ayudó a aprobar la expansión de Medicaid, que fue vetada por el entonces gobernador. Sam Brownback.
Pero ella ve un ambiente cambiante en Kansas, incluido el hecho de que el presidente de la Cámara, Dan Hawkins, no regresará a su escaño. Hawkins, quien fue presidente de la Cámara, y Masterson, quien es presidente del Senado, lideraron los esfuerzos para detener la expansión de Medicaid. Hawkins se postula para comisionado estatal de seguros.
"Estamos trabajando para cambiar algunos de esos escaños, y ahora parece que más ciudadanos están alzando la voz porque tenemos esta crisis de asequibilidad", dijo. "La gente está luchando y sufriendo mucho en cuanto al acceso a atención médica asequible, cuidado infantil y vivienda."
Comentarios