Del esfuerzo a la inspiración, Graciela Peters ayuda a otros a encontrar nuevas oportunidades

Wichita Kansas | 3 de junio, 2025

Por Claudia Amaro | Planeta Venus

Graciela Peters, Student Success Coach, ayuda a otros Latinos a alcanzar sus sueños a través de la educación

La suerte es el cruce de la oportunidad con la preparación, dijo el gran autor Séneca.

A menudo vemos a personas en nuestra comunidad triunfar, alcanzar el tan mencionado sueño americano o simplemente vivir una vida más plena, y decimos: “¡Caramba! Qué suerte ha tenido esa persona.” La realidad es que esos logros llegan gracias a la perseverancia, el trabajo duro y la disposición de cambiar una realidad que muchas veces nos mantiene estancados toda una vida.

Graciela Peters llegó al área de Kansas City en 2020, durante la pandemia. Había decidido tomar un descanso en su carrera como maestra de preescolar en el estado de Durango, México, y pasar unas vacaciones en Estados Unidos con unos amigos. Vacaciones que se extendieron más de lo planeado debido a la pandemia de COVID-19, que le impidió regresar a su hogar. Al verse varada, decidió buscar trabajo para sostenerse mientras se resolvía su situación. Fue entonces cuando también encontró el amor.

“Al principio tuve que trabajar, como todos, en empleos muy pesados. A pesar de mi licenciatura en educación y dos maestrías en México, había que empezar de cero”, nos cuenta Peters.

Aunque había estudiado inglés durante años en México, se sintió frustrada por no tener la fluidez necesaria para comunicarse en Estados Unidos. Su matrimonio con un ciudadano estadounidense le ayudó a mejorar un poco su dominio del idioma. Intentó tomar clases de inglés, pero cada vez que lo intentaba no encontraba cupo disponible.

Por motivos laborales de su entonces esposo, se mudó a Wichita, Kansas, donde encontró más recursos para avanzar en su aprendizaje del inglés. “En mi búsqueda vi un anuncio de NexStep Alliance y decidí inscribirme a las clases de inglés”, nos dijo Peters, sin imaginar que ese paso cambiaría su vida.

Con sede en Wichita, Kansas, NexStep Alliance ofrece clases de educación para adultos como GED, inglés como segundo idioma (ESL) y el programa A-OK (Accelerating Opportunity Kansas), que incluye cursos universitarios gratuitos. También brinda otros servicios comunitarios, la mayoría sin costo o a muy bajo costo para los participantes. Actualmente cuenta con varios campus en Wichita y planea expandirse en el futuro.

Después de trabajar jornadas extenuantes, Peters asistía puntualmente a sus clases de inglés, cuestionándose a veces, por el cansancio y la falta de comidas a sus horas, si valía la pena sacrificarse por buscar mejores oportunidades.

Según Peters, en NexStep Alliance, una vez que una persona obtiene un puntaje de 530 o más en sus exámenes de inglés, puede acceder a clases para obtener su GED e incluso una carrera técnica. Las maestras la alentaban constantemente y la motivaban a seguir superándose.

Cuando logró el puntaje requerido, su consejera la llamó a su oficina para ofrecerle la opción de cursar una carrera técnica. “Mientras ella me hablaba, en mi mente pensé que tenía que volver a estudiar, pues es una oportunidad muy grande”, nos compartió Peters. Las carreras que le ofrecían no tenían relación con su experiencia previa en educación, y así se lo hizo saber a la consejera. Al conocer la extensa formación profesional de Peters, la consejera le explicó que lo más conveniente para ella era un Degree Transfer (transferencia de título). Peters fue la primera persona en intentar ese proceso en NexStep Alliance y no solo estaba agradecida por la oportunidad, sino que también solicitó una beca que cubrió el costo del trámite.

“El proceso fue enviar todos mis documentos a una empresa que los traduce y certifica, y en dos meses me llegaron todos mis papeles certificados”, explicó Peters.

Para ella, la educación no solo ha sido su carrera, sino su vida. Desde su experiencia como maestra de preescolar hasta su desarrollo personal, siempre tuvo claro su propósito. “Mi coach nos decía que pensáramos cuál era nuestro trabajo ideal”, recuerda. “Después de cargar cajas pesadas y caminar hasta nueve millas en mi antiguo trabajo, en NexStep Alliance encontré mi trabajo ideal.”

Graciela Peters en su oficina donde recibe a estudiantes de inglés que desean continuar sus estudios en NexStep Alliance

Una vez obtenida la transferencia de su título, Peters renunció a su empleo previo el 4 de julio y aceptó un puesto en NexStep Alliance como Student Success Coach. Ahora, ella es quien guía a más personas que, como ella, buscan superarse dando el primer paso: aprender inglés. A pesar de los sacrificios, el cansancio y las dificultades, muchas de esas personas logran encontrar el trabajo de sus sueños.

Historias como la de Peters inspiran y nos motivan, aunque pocas veces se habla del esfuerzo que implican. Durante este proceso, Peters ha extrañado profundamente a su familia, a la que dejó para tomar unas “pequeñas vacaciones”, y lamentablemente perdió a su madre, sin poder despedirse.

Su experiencia es similar a la de muchos inmigrantes que ponen sus sueños en una maleta y viajan hacia lo incierto, con oportunidades pasando frente a ellos. De cada uno depende tomarlas o dejarlas pasar por miedo o por permanecer en una zona de confort.

“La capacitación, el empleo y las oportunidades de vida son la prioridad de NexStep Alliance”, dice Peters, quien se siente emocionada de ser Latina y ahora poder apoyar a más personas hispanohablantes, entenderlas y animarlas a seguir esforzándose por un futuro mejor. “Los latinos tenemos nuestros miedos y nos da vergüenza. Yo espero que más latinos se acerquen a mí por ser latina.”

Cuando le preguntamos si cree en la suerte o en la búsqueda activa de oportunidades como camino al éxito, respondió: “Pienso que todo el mundo tiene suerte. El problema es que estamos tan bloqueados que no vemos las oportunidades.”

Para Peters, la salud mental es fundamental para poder ver y aprovechar las oportunidades que la vida nos presenta. Su meta es que la comunidad latina alcance el éxito, y ahora su trabajo le permite ofrecer a otros las mismas oportunidades que ella recibió.

Si te gustaría continuar tu educación —ya sea aprendiendo inglés, obteniendo tu GED o incluso una carrera técnica— puedes contactar a Graciela Peters al 316-833-1589 o escribiendo a gpeters@goodwillks.org.

La oficina de Peters se encuentra en en nuevo centro de oportunidades de Goodwill (Goodwill opportunity center) localizado dentro del parque recreacional Evergreen 2700 N Woodland, Ste. D. Su horario es de Lunes a Viernes de 8:30 am a 5:00 pm. Los servicios incluyen: Capacitación y apoyo para la preparación laboral, preparación de curriculums, Capacitación en alfabetización digital, Clases de instrucción para el GED, Clases de inglés, y Servicios de preparación para la ciudadanía entre otros.