De la música a la Revolución Educativa: la historia de un líder que ha transformado la vida de familias latinas en Kansas City
- Claudia Amaro
- hace 16 horas
- 4 min de lectura
Kansas City | 29 de julio, 2026
Por Claudia Amaro | Planeta Venus
Cuando Edgar Palacios visitó una escuela preparatoria en Houston, una ciudad con una gran población latina, notó algo que cambiaría su vida: casi todos los estudiantes eran latinos, pero la directora y los subdirectores eran blancos. Al preguntar por esta diferencia, la directora dijo que contrataban a quienes se adaptaban a la "cultura" de la escuela. Esto llevó a Palacios a preguntarse: "¿En la cultura de quién nos estamos centrando?" Motivado por esta inquietud, en 2018 Palacios fundó en Kansas City el Latinx Education Collaborative (LEC), una organización sin fines de lucro dedicada a reclutar, retener y empoderar a educadores latinos para transformar el sistema educativo y lograr que los estudiantes de minorías se vean representados en las aulas.
La historia de Edgar Palacios inspira a la comunidad desde sus días como estudiante de música, con pocos recursos, hasta convertirse en uno de los defensores educativos más influyentes del Medio Oeste. Su historia evidencia una crisis importante: la falta de maestros latinos como modelos para una población estudiantil latina en rápido crecimiento. Al conocer el trabajo del LEC y su brazo político, Revolución Educativa, se entiende que la representación en las escuelas no solo es un tema laboral, sino también una herramienta clave para el éxito de las familias y para el poder político de la comunidad latina.
La vocación de Edgar Palacios no nació de un plan desde niño. Palacios nació en Miami Beach, Florida, hijo de inmigrantes nicaragüenses que huyeron de la guerra civil en 1981. Palacios vivió en varias ciudades, como Spokane, Washington, y Cape Girardeau, Misuri. En 2004 llegó a Kansas City para estudiar en el Conservatorio de Música de la UMKC. Sin embargo, su tiempo en la universidad fue difícil; a diferencia de muchos compañeros blancos, no tenía recursos para pagar clases vocales privadas.
Se graduó en 2008, al inicio de la Gran Recesión. Después de trabajar en un supermercado y vender seguros, descubrió su verdadera pasión en las organizaciones sin fines de lucro, que buscan el bienestar social. "Mi historia trata de ver problemas, interesarme en ellos, tratar de encontrar soluciones y tropezar hasta descubrirlos", confiesa Palacios.
Mientras trabajaba como consultor comunitario y viajaba por ciudades como Denver, Chicago y Houston, Palacios notó un patrón preocupante: las aulas estaban llenas de niños latinos, pero casi no había adultos latinos al frente. Descubrió que el problema era sistémico. Para ser maestro, hay que superar muchos obstáculos: graduarse de la preparatoria, contar con el apoyo familiar, conseguir becas y pagar los exámenes de certificación. Además, los maestros latinos suelen enfrentar entornos poco acogedores. Si son bilingües y los únicos latinos en la escuela, terminan siendo el "Director Latino" ("Chief Latino Officer"), con tareas extra de traducción y apoyo social sin pago, lo que los lleva al agotamiento y a dejar la profesión en menos de tres años.
Para enfrentar este problema, Palacios fundó el Latinx Education Collaborative (LEC) en 2018. El LEC es una organización 501(c)(3), una figura legal en Estados Unidos para organizaciones caritativas exentas de impuestos. Su misión es crear condiciones para que los jóvenes latinos avancen, aumentando la presencia de maestros latinos en las escuelas desde el jardín de infantes hasta el último año de preparatoria.
Con el crecimiento del LEC, Palacios se dio cuenta de que la representación no era suficiente para enfrentar los retos de la educación pública. Era necesario construir poder político. Por eso, en 2021 lanzó Revolución Educativa (RevED), un grupo que realiza campañas políticas independientes para apoyar a candidatos latinos a las juntas escolares y promueve políticas que beneficien a los jóvenes.
El compromiso de Palacios es profesional y también muy personal. Es esposo de Laura Palacios, consultora de gestión de proyectos, mentora de jóvenes latinas y líder comunitaria, así como padre de tres hijos: JoJo (13), Ella (11) e Isabel (5). Ser padre cambió su visión sobre la defensa comunitaria. Ha vivido en carne propia lo difícil que puede ser el sistema educativo para los niños latinos.
Por eso, Edgar defiende con fuerza el empoderamiento de los padres. Rechaza la idea de que los padres latinos no se interesan por la educación de sus hijos; más bien, dice que muchas veces es el sistema escolar el que no los involucra de verdad. Él insiste en que las escuelas deben ofrecer reuniones con intérpretes, comida acorde con la cultura y, sobre todo, honestidad. "Los padres son los primeros maestros; son los expertos en sus hijos y creo que debemos tratarlos como tales", afirma.
Las cifras muestran tanto el impacto del trabajo de Palacios como el tamaño del desafío. En Estados Unidos, los estudiantes latinos representan casi el 28% de la población escolar pública, pero los educadores latinos solo representan el 9%. En Kansas City, donde hay unos 52,000 estudiantes latinos (uno de cada cuatro alumnos), la situación empieza a mejorar. Gracias al LEC, la presencia de educadores latinos casi se ha triplicado: del 1% en 2019 al 2.7% en el ciclo 2024-2025. Sin embargo, todavía hay una gran brecha de 16 puntos en comparación con la matrícula de estudiantes latinos (18.5% en la región).
A pesar de los retos y los bajos salarios en la enseñanza, Palacios recuerda que ser maestro es ser "un guardián del éxito", con el poder de influir en el futuro de los estudiantes. Su historia y su trabajo nos invitan a reflexionar sobre el valor de nuestra presencia. Como él dice a padres y futuros educadores: "Los latinos somos geniales. Somos una gran comunidad. Aportamos mucho a este país y al estado de Kansas. A veces es fácil olvidarlo… pero vamos a seguir prosperando y persistiendo".
Y para quienes sienten miedo o soledad en el sistema de Estados Unidos, Palacios comparte palabras reconfortantes: "No están solos en este espacio. Las personas existen, los recursos existen"