Cómo funcionan los medicamentos para el trastorno por consumo de opioides

Planeta Venus
hace 2 horas
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22 de enero, 2026

El tratamiento puede ayudar a las personas dependientes de los opioides a detener o reducir su consumo.

Lo que debes saber

Los medicamentos para el trastorno por consumo de opioides (TCO) pueden ayudar a las personas a detener o reducir el consumo de opioides.
Estos medicamentos limitan o bloquean los efectos de los opioides, reducen los antojos y previenen los síntomas de abstinencia.
Si estás buscando tratamiento para el TCO, habla con tu proveedor de atención médica o comunícate con la línea de ayuda nacional de SAMHSA (1-800-662-4357).

Cualquier persona puede desarrollar dependencia a los opioides, un tipo de fármacos que incluye algunos analgésicos recetados como la oxicodona y sustancias ilegales como la heroína. Si sigues consumiendo opioides incluso cuando quieres dejarlos, podrías tener trastorno por consumo de opioides, una enfermedad crónica que altera el funcionamiento del cerebro. El TCO puede causar angustia mental y física, o incluso sobredosis y la muerte, pero el tratamiento puede salvar vidas y ayudar a las personas a controlar los síntomas.

El tratamiento para el TCO varía según las necesidades de cada persona. Este puede incluir terapia, apoyo entre pares o rehabilitación hospitalaria. También puede incluir medicamentos que, según las investigaciones, pueden ayudar a las personas a dejar o a reducir el consumo de opioides.

Los medicamentos para el TCO, también llamados MOUD (por sus siglas en inglés), “realmente le dan a las personas la oportunidad de tomar decisiones diferentes”, la Dra. Michelle Lofwall, psiquiatra especialista en medicina de adicciones y profesora de la Universidad de Kentucky, afirmó a Public Good News.

Aquí te contamos más sobre cómo funcionan estos medicamentos y dónde puedes encontrar tratamiento para el TCO.

¿Qué medicamentos están aprobados para tratar el trastorno por consumo de opioides?

La Administración de Alimentos y Medicamentos ha aprobado tres medicamentos para ayudar a detener o reducir el consumo de opioides: metadona, buprenorfina y naltrexona.

Metadona

La metadona es un opioide que se une a los mismos receptores que los opioides más fuertes como el fentanilo y la heroína. Sin embargo, la metadona activa estos receptores más lentamente, por lo que no produce la misma sensación de euforia. Este medicamento ayuda a reducir los antojos y a prevenir los síntomas de abstinencia.

“Si alguien vuelve a consumir heroína o fentanilo, es más difícil que ambos se unan al receptor si hay medicamento allí”, explica Lofwall.

La mayoría de las personas que toman metadona reciben una dosis diaria bajo la supervisión de un proveedor de atención médica. Algunas personas pueden tomar dosis en casa después de un período de estabilidad.

Buprenorfina

La buprenorfina es un medicamento opioide que se une parcialmente a los receptores opioides. Debido a que no es tan fuerte como la metadona, la mayoría de las personas pueden tomar su dosis diaria con seguridad en casa.

Para algunas personas, Suboxone, una combinación de buprenorfina y naloxona, puede ser beneficioso porque ayuda a prevenir el uso indebido de los opioides.

Naltrexona

La naltrexona es un medicamento no opioide que evita que los opioides se adhieran a los receptores. Las personas que toman naltrexona no experimentan la euforia asociada con el consumo de opioides, y el medicamento puede reducir el deseo de consumirlos. Para comenzar a tomar naltrexona, es necesario suspender los opioides por completo durante siete a diez días.

¿Cuáles son los riesgos?

Si se toman según lo prescrito, los medicamentos para el TCO son muy seguros. Como cualquier medicamento, estos pueden causar efectos secundarios como mareos, náuseas o fatiga.

Para la mayoría de las personas, los beneficios de estos medicamentos superan con creces los riesgos de reiniciar el consumo frecuente de opioides. Por eso es importante tomar estos medicamentos según las indicaciones.

“Sabemos que el cerebro cambia con la adicción y los riesgos son bastante altos si un paciente intenta dejar los medicamentos”, la Dra. Gail D’Onofrio, profesora de medicina de emergencia y adicciones en la Facultad de Medicina de la Universidad de Yale, explica a PGN.

Antes de comenzar a tomar medicamentos para el TCO, habla con tu proveedor de atención médica sobre cualquier otro medicamento o suplemento que estés tomando.

¿Durante cuánto tiempo toman las personas medicamentos para el TCO?

Algunas personas toman medicamentos para el TCO durante unos meses, mientras que otras pueden tomarlo durante años o incluso indefinidamente.

“Al igual que la diabetes, en la mayoría de los casos, los pacientes necesitan medicamentos de por vida”, agrega D’Onofrio. “Cualquier regreso al consumo conlleva la posibilidad de una sobredosis”.

¿Dónde puedo conseguirlos?

Si crees que es posible que seas dependiente de los opioides, habla con tu proveedor de atención médica sobre cuáles opciones de tratamiento podrían ser adecuadas para ti.

“Es un proceso colaborativo entre el paciente y el médico, tal como esperamos que lo sea para quienes buscan tratamiento para la diabetes tipo II, la presión arterial alta o el cáncer”, afirma Lofwall.

Cualquier proveedor de atención médica con licencia para recetar medicamentos puede recetar naltrexona. Para recibir metadona o buprenorfina, debes consultar a un proveedor autorizado por la Administración de Control de Drogas (DEA, por sus siglas en inglés).

También puedes llamar a la línea de ayuda nacional de SAMHSA (1-800-662-4357) para encontrar recursos de tratamiento cerca de ti.Si comienzas a tomar algún tipo de medicamento y no ves resultados de inmediato, existen otras opciones disponibles.

“Siempre hay esperanza”, agrega Lofwall. “Si un medicamento no funciona, no significa que ninguno vaya a funcionar. Se pueden cambiar los medicamentos. Se pueden probar diferentes cosas. Es importante buscar tratamiento y obtener ayuda porque el TCO es un trastorno mortal y estamos perdiendo a demasiadas personas maravillosas”.

Para obtener más información, habla con tu proveedor de atención médica.

Este artículo contó con el apoyo de Life Unites Us, una campaña de salud que recibe financiación del Departamento de Programas de Drogas y Alcohol de Pensilvania. Public Good News conserva el control editorial total sobre sus reportajes.

Este artículo fue publicado originalmente por PNG.