Comidas gratuitas para niños y adolescentes durante el verano: cómo funciona el programa en Wichita

Planeta Venus | 20 de mayo, 2025

Con la llegada del verano y el cierre por vacaciones de las escuelas, miles de familias se enfrentan al desafío de mantener una alimentación adecuada para sus hijos. Para aliviar esta carga, el Programa de Comidas de Verano financiado por el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) vuelve a estar disponible, ofreciendo comidas saludables y gratuitas a niños y adolescentes de entre 1 y 18 años.

En Wichita, los servicios estarán organizados en dos modalidades: los comedores presenciales y un único punto de entrega de comidas para llevar, ubicado en Southeast High School. Cada sitio estará claramente identificado con señales y carteles amarillos brillantes para facilitar la llegada de las familias.

El servicio presencial no requiere inscripción previa ni comprobantes de ningún tipo para acceder a las comidas en los comedores. Solo se necesita que el menor esté presente durante el horario de servicio y consuma los alimentos en el lugar. Los menores pueden llevarse una pieza de fruta o un producto de granos para después, pero el resto de la comida debe ser consumida en el sitio.

En el caso del servicio para llevar, las reglas son distintas. Aunque los niños no necesitan estar presentes para que sus padres o tutores recojan los alimentos, es obligatorio registrar semanalmente a cada menor. Esta medida busca asegurar que cada niño reciba una sola modalidad de servicio: ya sea las comidas presenciales o bien la bolsa semanal para llevar. Además, la capacidad de producción está limitada a 3,000 bolsas por semana, por lo que el registro anticipado es indispensable. Solo los padres o tutores legales pueden recoger las comidas; otros familiares, vecinos o amigos no están autorizados para hacerlo.

El sitio de Southeast High School es el único punto autorizado a dar el servicio para llevar. Esto se debe a que se encuentra en una zona designada por el USDA como rural, una calificación determinada a partir de datos federales. Aunque otros sectores del distrito puedan parecer dispersos, solo los que cumplen con la definición federal de ruralidad pueden ofrecer este tipo de servicio.

El horario de para recoger la comida en Southeast High School está limitado a las mañanas, de 7 a 10. Esta medida responde a las altas temperaturas del verano en Kansas y busca proteger tanto la calidad de los alimentos como la salud del personal que los distribuye al aire libre.

En un contexto donde muchas familias dependen del comedor escolar como fuente principal de nutrición, el Programa de Comidas de Verano representa un alivio vital. La participación es completamente gratuita, sin importar la situación económica, el estatus migratorio o el lugar de residencia. Más que una medida temporal, es un recordatorio de que el acceso a una alimentación digna no debería cesar cuando cierran las aulas.

Para más información sobre el programa, menús y lugares participantes vaya a https://www.usd259.org/operations/nutrition-services/summerfood

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