Las facturas de agua para los clientes de Wichita subirán. A continuación, te contamos cuándo y cuánto

Planeta Venus | 05 de diciembre, 2024

Publicado originalmente por: The Wichita Eagle

Por Kylie Cameron

Un clarificador se llena de agua para ser analizado en la nueva instalación de agua del noroeste de Wichita. La planta dará servicio a 500,000 habitantes de Kansas y comenzará a  operar alrededor del 1 de abril de 2025. Jaime Green The Wichita Eagle

Los clientes de agua y alcantarillado de Wichita pueden esperar que su factura continúe aumentando a tasas más altas de lo esperado a medida que la nueva planta de tratamiento de agua de la ciudad entre en funcionamiento. 

El Concejo Municipal aprobó un aumento combinado de tarifas del 6.14% para el próximo año, lo que equivale a aproximadamente $3.21 más al mes en facturas a clientes residenciales, según la ciudad. 

Sin embargo, otras tarifas asociadas con el uso del agua aumentarán significativamente. 

Las tarifas de activación de la cuenta, que se agregan a las facturas de los clientes de agua cuando inician una cuenta en la ciudad, son actualmente de $34. Con la aprobación del consejo, ahora será de $53.

También aumentaron las tarifas para los servicios de mantenimiento de medidores, conexiónes y pruebas. Esas tarifas se ajustan cada dos años, según el director de Obras Públicas, Gary Janzen. 

"Estas son solo para la recuperación de costos", dijo Janzen. "Así que en el transcurso de dos años, también hemos visto algunos impactos inflacionarios. Por lo general, estos son honorarios que van a los contratistas que son parte de ser propietario de una casa, comprar una casa, cualquiera que sea". 

Las tarifas para cuando se corta el agua porque no se paga la factura aumentarán de $30 a $42. Los viajes adicionales para el corte de agua aumentan de $30 a $46. 

"Nuestra esperanza y nuestra recomendación, a todo mundo, es que acudan a nosotros antes de que lleguen a eso", dijo Janzen. "Encontremos una manera de que no lleguen al punto en el que no pudieron pagar una factura, y ahora tenemos que hablar de todo este escenario de cargos por pagos atrasados. Haremos todo lo posible para trabajar con ellos, siempre y cuando se pongan en contacto con nosotros a tiempo". 

El concejo no aprobó un aumento en la cantidad por agua y alcantarillado que se cobra a los clientes por un pago atrasado. 

Los clientes ahora pagan una tarifa del 1.5% si la factura no se paga dentro de los 25 días posteriores a su emisión. El personal propuso que la tarifa se aumentara al 5%, lo que el consejo rechazó. 

El consejo discutirá el ajuste de tarifas en una reunión posterior, que también puede incluir una opción para renunciar a los cargos por mora la primera vez que un cliente no realiza un pago.

 "He visto a personas que tienen márgenes en los que están contando su presupuesto por centavos", dijo el concejal Dalton Glasscock. "[Agregar los cargos por pagos atrasados], mientras ellos eligen entre medicamentos o alimentos". 

La ciudad de Wichita ha estado aumentando las tarifas combinadas de agua y alcantarillado en un 5% cada año desde 2019 como parte de un plan para financiar casi $2 mil millones en proyectos de infraestructura, incluida la nueva planta de tratamiento de agua. Se suponía que los aumentos anuales del 5% continuarían hasta 2029 antes de caer al 4% cada año hasta 2034 y al 3% de 2035 a 2040.

Con la inflación, la ciudad ahora está aumentando las tarifas de agua y alcantarillado en más del 6% anual hasta 2030, antes de volver a aumentos anuales del 5% hasta al menos 2034. Cualquier aumento requeriría la aprobación del Concejo Municipal para entrar en vigor. 

"Nuestra esperanza es que el 6.14% nos ponga en un mejor lugar en el futuro, que el próximo año no sea otro porcentaje completo. Eso no es lo que creemos que va a suceder en este momento", dijo Janzen. "Este bache es necesario, creo, para superar ese déficit desde 2019 y llevarnos a una situación mejor". 

Los clientes residenciales de bajo consumo que ahora pagan entre $60 y $70 al mes, pagarían entre $103 y $126 al mes para 2034, según un análisis de The Wichita Eagle de las estimaciones de la ciudad presentado al Concejo Municipal a principios de este año. 

Pero esas proyecciones de aumento de tarifas por parte de la ciudad no tienen en cuenta una serie de problemas, incluidas las pérdidas de ingresos o los costos operativos relacionados con la sequía prolongada que está experimentando la ciudad. 

"El plan de tarifas revisado proporciona sólo la cobertura suficiente para cumplir con el requisito mínimo que no proporciona una red de seguridad para circunstancias negativas imprevistas", dijo Janzen al consejo. "Pero esto no es necesariamente inusual. Por lo general, esto es donde hemos estado, lo que hemos visto en el pasado. Creo que nos sentimos bastante bien con el lugar en el que estamos". 

El plan tampoco tiene en cuenta que dos de los clientes mayoristas más grandes de la ciudad, la ciudad de Derby y Valley Center, se alejarán del uso del agua de la ciudad mientras construyen sus propias plantas de tratamiento de agua en un futuro cercano. 

La nueva planta está programada para abrir el 1 de abril, con seis meses de retraso, a un costo de $573 millones, $20 millones por encima del presupuesto de la ciudad para 2019. La ciudad continuará operando su planta de tratamiento de agua existente hasta al menos 2026. 

Chance Swaim de The Wichita Eagle contribuyó con este reportaje.

Esta historia fue publicada originalmente el 3 de diciembre de 2024 por The Wichita Eagle y Planeta Venus la publica con su permiso. 

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